Dankzij Bienvenue chez les Ch'tis wordt Noord-Frankrijk vaak gereduceerd tot grappige accenten en regen. Maar slechts drie uur van Brussel bewijst de Baai van de Somme het tegendeel: het is de perfecte plek om de spinnenwebben weg te blazen! Door de wind geveegde wandelingen, scheve kleine dorpjes, veel zeevruchten en een vleugje Franse chaos om de boel interessant te houden. Belangrijke context voordat we de tent opzetten (mentaal en letterlijk): we kwamen hier eind september aan. Hoewel we gezegend waren met perfect weer, had het toerisme duidelijk al zijn tassen gepakt en was naar huis gegaan. Als je de zomerdrukte niet achterna zit, is dit jouw moment. Dat gezegd hebbende, reizen buiten het seizoen in Frankrijk komt met zijn eigen charmante regelboek, geschreven in onzichtbare inkt en dagelijks gewijzigd. Restaurants, bijvoorbeeld, werken op wat wij liefdevol de Franse freestyle-modus noemen. Na 20.00 uur? Denk er niet eens aan om ergens nonchalant binnen te lopen. Lunch? Het beste gepland voor 14.00 uur. Reserveringen? Bwah. Soms ja, soms nee, soms ter plekke beslist terwijl je daar staat. En toch hebben we overal heerlijk gegeten! We belandden op deze camping (https://www.campingleboisdepins.com) dankzij vrienden, en ze hadden gelijk. Het is klein, gezellig, onmiskenbaar Frans, heerlijk rustig en direct aan de kust. Je bent veilig weg van de drukte van Saint-Valery-sur-Somme, maar toch dicht genoeg om naar het nabijgelegen Cayeux-sur-Mer te wandelen wanneer je zin hebt in een croissant, een glas wijn of een beetje lokaal leven. Tijd voor een lijst met favorieten! Cayeux-sur-Mer Hoe te beschrijven... een beetje ruw aan de randen, hier en daar enigszins vervallen, maar dat is precies waar zijn charme leeft. Het voelt heel lokaal. Cayeux staat bekend om zijn lange rij kleurrijke strandhutten, hoewel waarschuwing: eind september pakken de meeste eigenaren ze al in voor de winter. We slaagden erin om er nog een paar overeind te zien, maar nog beter was het kijken naar de eigenaren die ze samen ontmantelden, waardoor het een volledig sociaal evenement werd. La Cabine de Mouné (Cayeux-sur-Mer) De perfecte plek om te vertragen, een drankje te pakken en het strandleven te zien ontvouwen. Van 's ochtends vroeg tot 's avonds laat zoemt deze plek op de best mogelijke manier. Hier zitten voelt als zitplaatsen op de eerste rij bij het theater aan zee. Restaurant Le Petit Baigneur (Cayeux-sur-Mer) Vrijdagavond? Geen geluk, al om 19:30 uur werd ons verteld: "Einde van het seizoen, mevrouw..." Zaterdag echter, verlossing! We wisten een tafel bij de deur te bemachtigen en waren getuige van pure chaos: tafels geaccepteerd, geweigerd, mysterieus gereserveerd, beslissingen volledig gebaseerd op vibes. Grote aanbeveling: Moules à la crème façon poulette! Belangrijke wandeltip Loop niet van de camping naar Cayeux via het strand. Tenzij je het leuk vindt om op eindeloze stenen te lopen. Grote stenen. Nog grotere stenen. Kies in plaats daarvan het duinpad. Van Cayeux naar Ault Deze wandeling is te doen langs het strand (en terug landinwaarts). Ault beloont je met een charmante Grande Rue en adembenemende uitzichten op de dramatische witte krijtrotsen. Geen zin om te lopen? Ook absoluut prachtig per fiets. La Buvette du Mouton (Saint-Valery-sur-Somme) Denk aan La Cabine de Mouné, maar dan in Saint-Valery. Gelegen aan het einde van de promenade waar de Somme de zee ontmoet. Saint-Valery zelf is een wandeling waard, hoewel merkbaar drukker op een zonnige herfstdag. Vanaf hier kun je rechtstreeks het natuurreservaat inlopen, waar de getijden het landschap volledig transformeren. Laagtij en hoogtij voelen als twee verschillende werelden. Le Hourdel Een andere must-stop, zowel bij laagtij als hoogtij, precies waar de Somme uitmondt in het Kanaal. Ja, het kan druk worden dankzij het spotten van zeehonden, maar loop gewoon een beetje verder langs het strand en voilà. Echt indrukwekkend hoe dramatisch het landschap verandert met de getijden. Le Crotoy Op onze weg terug staken we de baai over naar Le Crotoy. Net als Saint-Valery is het toeristischer, maar nog steeds de moeite waard voor een laatste wandeling. Bonuspunten voor de Moules-frites bij Le Petit Moulier, net buiten het stadscentrum, de perfecte afscheidssnack. Nog een laatste beenrek: Cap Gris-Nez In de behoefte aan een rek tijdens de rit naar huis (& al locaties aan het verkennen voor een toekomstige kampeertrip in Noord-Frankrijk)? We hebben een kleine wandeling gemaakt van de kliffen van Cap Gris-Nez naar Plage du Châtelet en terug. Kortom: minder drukte, veranderende getijden, heerlijk eten (uiteindelijk) en plaatsen die levendig aanvoelen juist omdat ze een beetje onvolmaakt zijn. Kun je niet wachten tot de herfst? Ik wed dat je precies dezelfde omstandigheden in de lente zult vinden.
