Rwanda
Hike & gorilla's
De dag beginnen met een uitdagende hike naar het Bisoke Kratermeer. Het steile, modderige pad duwde ons tot het uiterste, maar het hoogtepunt was het spotten van een wilde berggorilla op de terugweg. Na de hike bezochten we de Ellen DeGeneres Campus van de Dian Fossey Gorilla Fund. De zelfgeleide tentoonstelling gaf ons een dieper inzicht in het voortdurende werk om de berggorilla's te beschermen en de blijvende erfenis van Dian Fossey. Een welverdiend diner en een ontspannen avond in de lodge maakten deze onvergetelijke dag compleet.
Klimmen op de Mount Bisoke in Rwanda
Mijn zus en ik gingen op pad voor de Bisoke Kratermeer Hike, vergezeld door onze chauffeur Jimmy—die, net als wij, klaar was voor de uitdaging. Een gids is verplicht voor de trek, en bij de start werden we ook verwelkomd door dragers die graag onze rugzakken droegen (een welkome manier om de lokale gemeenschap te ondersteunen). Rangers vergezelden ons ook, om onze veiligheid te waarborgen tegen nieuwsgierige buffels of gorilla's. Geen schade, alleen bescherming. De klim was vanaf de eerste stap bruut. Ik heb mijn deel van wandelingen over verschillende terreinen gedaan, maar Bisoke duwde mijn grenzen. Steile, modderige paden en de hoogte waren geen grap. Op 3.000 meter moest mijn zus omdraaien vanwege hoogteziekte. Ik twijfelde ook, vooral omdat ik net een week eerder van longontsteking was hersteld. Maar op dat moment was het niet alleen een wandeling, het was een mentale strijd. Ik wilde echt de top bereiken. Dus, met Jimmy, onze gids, en twee rangers, duwde ik door. Op een gegeven moment hielden ze mijn hand vast om me omhoog te helpen, en ik weet niet of het me meer fysieke of mentale steun gaf. In totaal hebben we in tweeënhalf uur de top bereikt op 3.711 meter. En het uitzicht? Niets. Dikke mist verslond alles verder dan een paar meter. Jammer, want de Mount Bisoke is een vulkaan en heeft een enorm kratermeer op de top met een diameter van 400 m. Koud, vochtig en uitgeput, bleven we net lang genoeg om op adem te komen voordat we een snelle afdaling maakten: rennen, glijden, alles om de langzame, knieën dodelijke afdaling te vermijden. De ondergang voelde als een overwinning. Ik had het gehaald. Wat een bucketlist ervaring! Zou ik de top een tweede keer bereiken? Geen kans. Oh, het beste deel? Ik zag een gorilla op de weg naar beneden. Een echte, wilde berggorilla. Geen gids, geen tour, geen €1.500 vergunning. Gewoon geluk. Absoluut krankzinnig. Probeer het te spotten in een van mijn foto's. - Deze ervaring werd mogelijk gemaakt in samenwerking met Brussels Airlines, die directe vluchten van Brussel naar Kigali, Rwanda aanbiedt.
Ellen DeGeneres Campus
De Ellen DeGeneres Campus van het Dian Fossey Gorilla Fund is een ultramodern conservatie- en onderzoekscentrum nabij het Volcanoes National Park in Rwanda. Het is opgericht om de erfenis van Dian Fossey voort te zetten, de primatoloog die haar leven wijdde aan het bestuderen en beschermen van berggorilla's. De campus, gedeeltelijk gefinancierd door Ellen DeGeneres en het Dian Fossey Gorilla Fund, dient als een centrum voor gorillaconservatie, educatie en wetenschappelijk onderzoek. Een zelfgeleide tentoonstelling stelt je in staat om boeiende en interactieve displays over gorillaconservatie, het baanbrekende werk van Dian Fossey en de voortdurende inspanningen om deze bedreigde dieren te beschermen te verkennen. Door een mix van multimedia-verhalen, artefacten, VR en educatief materiaal krijg je een diepgaand inzicht in het belang van het behoud van de biodiversiteit van Rwanda. Het is zo'n prachtig museum.
