De wekker ging om 4:30 uur. Om 5:00 uur waren we al onderweg, half in slaap maar erg opgewonden. Chimpanse trekking in het Nyungwe Nationaal Park begint vroeg om een reden: dit is wanneer de chimpansees wakker worden, en de deskundige trackers weten precies waar ze te vinden zijn.
Terwijl we door het dichte regenwoud hiken, komen de geluiden van de jungle tot leven: vogels die roepen, bladeren die bewegen, en... wat apengedrag 👀 Het off-track pad was allesbehalve gemakkelijk. Modder, steile klimmen en dichte vegetatie. Maar toen hoorden we ze. Chimpansees. Dichtbij.
Opeens waren ze daar, hoog in de bomen, moeiteloos van tak naar tak zwijgend. Ze waren snel, bijna ons te plagen terwijl we probeerden bij te blijven. Het ene moment zaten ze stil, ons observerend met diepe, intelligente ogen. Het volgende moment waren ze weer weg, verdwijnend in de vallei.
Het was rauw, wild en absoluut onwerkelijk. Chimpansees in hun natuurlijke habitat zien, ze horen elkaar door het bos roepen, rangers die ons begeleiden. Als een natuurdocumentaire!
Tegen de tijd dat we terugkwamen, uitgeput en bedekt met modder, was één ding duidelijk: dit was mijn favoriete ervaring in Rwanda.